根据《中华人民共和国文物保护法》，清朝及以前的桥梁称为古桥。古桥是历史文化的符号，所蕴含的建造技艺、民俗传说、美学价值等，综合形成了中国古桥文化，是珍贵历史文化遗产的重要组成部分。
从新化县城行车经洋溪、半山、鸭田到水车镇，必须经过一座始建于清康熙年间、名叫三拱桥的古石拱桥。该桥全长约103米，宽5.5米，三拱跨度约90米。
相传，这座桥修了三年零六个月才完工。前三年，桥的主体三次修成又三次遭洪水冲毁。预算官银用完后，桥址还是乱石一堆。
正当工匠们为第四次修桥能否成功忧心忡忡之即，一天早饭后，一个衣衫破烂却洗得干干净净的人来工地上讨饭。为首的工匠没心思接待他，就叫他自己去厨房打碗饭，弄点菜吃。
做中饭时伙夫来到厨房，揭开锅盖一看，
菜锅里横放着一块木板，木板上用各种形状的豆腐块砌了一座三拱桥模型。
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工匠们看了模型后大受启发。于是，在利用大部分原料石的同时，又重新打凿了一些关键部位的特殊形状料石，又经6个月施工，三拱桥终于大功告成。
随即，“吕洞宾点化修三拱桥”的故事在当地讯速传开。300多年来，桥上人来车往，2005年，有关部门把三拱桥定为一级危桥。2020年7月，水车镇一带遭遇百年一遇特大洪水。老三拱桥东面引桥护坡石面被冲毁。
古迹保护工程既是一个技术活，更多的时候是民心工程，拉近与利益相关者尤其是世世代代使用这些古迹的百姓的距离，古迹保护工程的意义就更大了。笔者呼吁进行抢救性修复。保住这个老祖宗留下的不可多得的古迹！
期待在汛期中受伤的古桥，早日涅槃重生！
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