天马山，相对高度约300米，位于新化县西河镇，距县城15公里，湘黔铁路线穿山而过，这里山势陡峭，气象万千，因万夫莫开的隘关而著称于梅山。
山上丢下4斤重的鲤鱼
“相传山上有九井十八庵”，在新建的天马山寺里工作的陈师傅告诉记者：“相传明朝李闯王余部李进财，率兵进驻新化，遭天马山财主集团的阻击，财主集团以天马山四面百丈悬崖和石垒的城墙为依据抵御。
李下令围山40天，使其弹尽粮绝。谁知第41天，山上丢下4斤重的鲤鱼，活蹦乱跳。当地人禀告：山上有九井十八庵，不可强攻，只可智取。”
当地有“九井被金银填了的传说”，直到现在，还有寻宝者在此寻找金银，企图叩开发财之门。
记者查阅资料，在清代文人陈嗣助《天马山记》中说：“元末砦其上……负岩为城，掘地为池。……明季避乱时，争依焉。”
意思是说，元代末年，（有人）在山上掘地修水池，背靠山上的岩石为防御的条件，修筑城墙，明代躲避战乱时，人们争先恐后往山上面跑……
“身丹”组成的字
“身丹”组成的字，到底是什么字
记者在山顶看到：在山的南面和东面，依势造形，修筑了长约0.5公里、最高约3.5米，宽约2米的长城。长城下设有暗洞。
在东面，矗立着高大的山门，巨石大的最少有1、2吨，在明清时期，没有先进的设备，怎么搬运上去，码放在城墙上的呢？修筑了多久时间？
为了考察天马山的神奇，记者先后6次陪人或者独自上山探访。
9月3日，记者看到的天马山古寺，是西河镇村民2008年自发筹集资金修建的，与原址有一定的距离。
在2004年，记者上天马山，看到损毁的天马寺遗址上倒在草丛中的碑，也引人注意。碑上出现许多奇异的怪字，让人很难解读。
在新修的寺庙地基上，僧人带记者找到了一段残碑，埋在地基上，碑上最明显的字是由“身丹”组成的字，它到底是什么字呢？
在天马山北面，从山上往下看，刀劈斧削，阴风阵阵。这里，被人们称为“舍身崖”，历史上出现了大批量的起义军和僧人、当地财主跳崖的故事。
这里，曾经到底发生了什么惊天动地的事？记者就此事采访了当地的村民和地方文献家杨德湘老人，未有结果。
“可能城堡中的人与山下的人有什么冲突？”杨德湘老人也只能这样判断。
翰林伍毓崧写了《天马山》诗
伍毓崧，新化籍清代翰林。他曾经写了一首关于新化天马山的诗：“天马岂从西驻南，因何终日系江潭。霜蹄应得腾空去，逐电追风播美谈。”
这诗气势磅礴，格调高雅，可能是新化历史上最好的一首描写天马山的诗了。那么，诗中的“江潭”指哪里呢？
“在距离天马山不远处，有一个叫‘金潭’的地方（金潭车站位于湘黔铁路线新化站里，现被撤）。”曾经担任过大队生产队队长的陈玉延老人对记者说。
在天马山上，记者看到许多的坟墓，有僧人的、道士的，还有凡人的。凡人的墓地边树立了“陈家祖坟山”的石碑，落款为清代年间。但是僧人的、道士的坟也不少，密密麻麻埋满了天马寺边的草坪。他们的墓碑和“陈家祖坟山”的石碑同为一样的石质，但从字迹磨损的程度上看，历史更悠久。
为什么天马山历史上有“九井十八庵”，寺庙香火为什么这样通行，有这么多僧人和道士在这里工作呢？他们的生活来源在哪里？为什么僧道一家，同驻一座山呢？当时梅山人们的生存状态和民间宗教信仰是怎样的呢？
“在山下有一家大型水泥厂，村民最担心的是怕水泥厂挖去了天马山，那么天马山就不存在了。’”陈姓的师傅对自己寺院的未来表示一丝担心。天马山风景优美，历史文化深厚，这就是梅山文化的魅力之处，还有许多的谜团希望我们去解答。（图文：邱向明）
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